Hydrographie et pluviométrie

RESEAU HYDROGRAPHIQUE

Un territoire à part

La chaîne des Alpilles s’inscrit dans un triangle formé par le Rhône, la Durance et la plaine de la Crau.

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Chaîne des Alpilles
Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Fichier:Panorama_Alpilles.jpg

Ce territoire s’allonge sur un axe est-ouest de Fontvieille-St-Etienne-du-Grès jusqu’à Eyguières-Orgon. Ce bloc rocheux s’étend sur 30 kilomètres de long et sur plus de 10 kilomètres de large. L’altitude des arêtes sommitales est de 250 m à l’ouest (mont Paon et mont Valence) puis de 400 m environ à la Caume, au centre du Massif, pour atteindre presque 500 m à l’est au signal des Opies.

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PNR des Alpilles
Source : http://www.parc-alpilles.fr/

Le réseau hydrographique des Alpilles se démarque par le fait qu’aucun cours d’eau principal ne traverse le PNR.
Depuis longtemps, les habitants ont mis en place un système de canaux permettant de pallier le manque d’eau.

« Pierre philosophale de la vie, source et ressource naturelle, puisée dans le sol ou amenée, de la main de l’Homme, de la Durance ou du Rhône, l’eau des Alpilles pourrait être le titre d’un roman qui, en l’absence d’une volonté commune, pourrait finir mal. »
Charte du Parc Naturel Régional des Alpilles

Les gaudres

Les gaudres sont les seuls écoulements naturels que l’on rencontre dans les Alpilles. Il s’agit de cours d’eau secondaires concentrés sur les pentes des Alpilles et de la petite Crau.
Le débit des gaudres dépend des précipitations. En période sèche, ces derniers ne coulent plus, alors qu’en période de crue ces derniers sont une réelle menace d’inondation pour les villages des piémonts.

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Le gaudre du Trible à son passage dans Maussane.

Les Alpilles recensent de nombreux gaudres parmi lesquels :

- Le gaudre du Trible,
- Le gaudre d’Entreconque,
- Le gaudre du Gaucher,
- Le gaudre des Gypières,
- Le gaudre de Valoste, ...

Les gaudres de Maussane et Paradou sont les cours d’eau qui possèdent les plus gros débits dans les Alpilles, dépassant généralement les 5 m3/seconde.

Les roubines et les canaux

Une multitude de roubines, de canaux d’irrigation et de drainage viennent compléter le réseau hydrographique des Alpilles.

Infos Une roubine est un petit canal d’irrigation ou d’assainissement selon le terme employé dans le Sud-Est de la France, dans les Alpilles et en Camargue notamment. Synonymes : rigole, filiole

Leur rôle est capital sur le territoire. Ils possèdent une fonction d’irrigation et de drainage des nombreuses terres agricoles ainsi qu’une fonction écologique.
En effet les canaux permettent à la fois l’existence de milieux humides, l’alimentation des nappes souterraines et l’abreuvement de la faune.
Ils font partie intégrante du paysage et du cadre de vie et ont une fonction d’évacuation des crues, jouant ainsi un rôle sur la protection des biens et des personnes. Cependant le manque de moyens financiers menace aujourd’hui ce réseau antique et il est de plus en plus difficile d’assurer la maintenance et la restauration des ouvrages.

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réseau hydrographique des Alpilles
Source : Charte du PNRA

Le dossier sur la connaissance de l’eau dans les Alpilles proposé par le Parc résume très concrètement quels sont les enjeux liés aux canaux.
En voici un extrait :

« Les canaux participent grandement et de longue date au cycle
de l’eau sur le territoire. Les enjeux qui leur sont associés sont
d’ordre :

- Quantitatif : les canaux sont à la fois la porte d’entrée et le
cheminement des eaux importées à travers le territoire. Ils
jouent aussi un rôle essentiel dans l’évacuation des eaux.

- Qualitatif  : en réalimentant les nappes, ils participent aussi
directement à la qualité de ces dernières. Ils sont donc très
sensibles aux pollutions accidentelles pour lesquelles ils sont
peu protégés. De même, ils drainent les terres agricoles et
tous les produits liés à leur exploitation.

- Patrimoniaux  : non seulement les canaux fabriquent du
paysage, mais ils sont aussi l’héritage d’une gestion de l’eau
qui a participé et participe encore à la qualité de vie et à
l’attractivité des Alpilles.

- Écologique : au fil du temps, flore et faune se sont acclimatées
à la présence des canaux, et on peut y rencontrer des groupes
à forte valeur écologique. De même, de par leur continuité
hydraulique, les canaux représentent parfois des axes de
circulations piscicoles non négligeables."

On compte une dizaine de canaux sur les Alpilles :

- Le canal de Van Ens (sud du massif)
- Le canal de la vallée des Baux (sud du massif)
- Le canal de Craponne (sud du massif)
- Le canal de Monestier (sud du massif)
- Le canal des Alpilles (nord du massif)
- Le canal du plan et de la Crau (nord-est du massif)
- Le canal du moulin de saint Andiol (nord-est du massif)
- Le canal de Viguièrat (nord-ouest et ouest du massif)

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Canal du Viguierat
Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Fichier:Canal_de_Vigui%C3%A9rat_-_St_%C3%A9tienne_du_gr%C3%A8s.JPG
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Le canal de la Vallée des Baux, au pont de l’Étroit.
Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Fichier:Canal_Vallee_des_Baux.jpg

Un enjeu du territoire : pérenniser les canaux d’irrigation et de drainage

Les anciens marais des Baux

Les Alpilles n’ont pas toujours été un territoire sec, bien au contraire. Autrefois existait les marais des Baux, situés au sud du territoire.
Sous la forme d’un grand lac, les marais des Baux s’étendaient sur plusieurs hectares et permettait aux habitants de ses rives de vivre de la pêche.

Dès les années 1830, il a été décidé d’assécher progressivement les marais à causes des maladies bactériennes qu’ils causaient.
Aujourd’hui les marais ont quasiment totalement disparu. Cependant, comme toute zone humide, les marais se réalimentent, c’est pourquoi le canal d’assèchement est capital sur le territoire, il pompe l’eau du marais afin de préserver les terres agricoles installées sur les anciens marais.

Par ailleurs, la zone reste inondable. Ainsi, lors des inondations en décembre 2003 toute la surface occupée par les anciens marais a été inondée plusieurs semaines.
Tout un réseau de canaux traverse aujourd’hui les anciens marais, comme le canal de Monestier et la roubine de Saint-Laurent.

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Culture du blé dans l’ancien marais des Baux
Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Fichier:Bl%C3%A9_au_marais_des_Baux_by_Malost.JPG

PLUVIOMETRIE

Les Alpilles reçoivent très peu de précipitations, en été le territoire est sec et les gaudres ne coulent plus. Cependant, des précipitations fortes et soudaines sont constatées et comme les eaux cheminent au sein de canaux, il existe des risques d’inondations non négligeables, fonction de l’état et de la capacité des canaux.

Le tableau ci-dessous indique les températures et les précipitations pour la période 1971-2000 sur la commune de St Rémy de Provence.

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températures et précipitations pour la période 1971-2000
sur la commune de St Remy de Provence.

Retrouvez les bulletins des précipitations mensuelles en PACA :
http://www.paca.developpement-durable.gouv.fr/annee-2011-r939.html

 


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